Als ik naar jou kijk, zie ik mezelf

In de afgelopen zeventien jaar schreef Christine Otten een serie prachtige (journalistieke) verhalen over en vanuit zwart Amerika. In Harlem maakte ze kennis met de legendarische dichtersgroep uit de black powertijd, The Last Poets. Ze reisde naar Detroit, New Orleans en andere plaatsen, sloot nieuwe vriendschappen, tekende (verborgen) geschiedenissen op en raakte steeds dieper betrokken bij de Afro-Amerikaanse wereld. Daardoor veranderde haar blik, niet alleen op Amerika, maar ook op zichzelf en haar werk. En ondertussen veranderde Amerika. Otten was getuige van de aanslagen op 9/11, de overstromingen in New Orleans, de opkomst van Obama en het heroplevende openlijke racisme. Als ik naar jou kijk, zie ik mezelf is een even persoonlijk als actueel boek van een van onze meest geëngageerde auteurs.

Christine Otten (1961) brak met De laatste dichters (2004) door naar een groot publiek. Het boek werd genomineerd voor de Libris Literatuurprijs, bewerkt voor theater en verscheen in het Engels. In Als Casablanca (2008) verwerkte ze haar ervaringen in New York op 9/11. In 2011 schreef Otten (samen met fotokunstenaar Erik Kessels) het Boekenweekessay. Haar laatste roman, We hadden liefde, we hadden wapens (2016), werd een wervelende muziektheaterspektakel dat maandenlang volle zalen trok door het hele land.